Processo de encolhimento mecânico do tecido no sentido da teia (longitudinal).

Durante o processo da tecelagem os fios estão tensionados, isto faz com que o tecido construído também seja tenso. Um tecido fabricado desta forma sofre grandes encolhimentos durante a lavagem em casa.
De forma a evitar este transtorno, e para que as peças fabricadas sejam vendidas com os tamanhos corretos, as mesmas têm de passar pelo processo de sanforização.

Dependendo do tecido, podem entrar na máquina 100 metros e sair 85 metros, por este motivo a comercialização das máquinas de sanfor foram pouco populares aquando do seu lançamento, pois os comerciantes achavam que estavam a perder dinheiro dado ao encolhimento do tecido.
No entanto ao diminuir o comprimento do tecido mantendo a sua largura, a gramagem do artigo aumenta, não havendo lugar a perdas.

Este processo é bastante comum em tecidos compostos por algodão.